Geçen yılın Mart ayında iki gemi Güney Pasifik'teki Cook Adaları'na ulaştı. Bunlardan biri tanıdık bir manzaraydı: Yüzlerce turisti 15.000 nüfuslu bu ülkenin el değmemiş kıyılarına getiren devasa bir yolcu gemisi. Karmaşık bilimsel ekipmanlara sahip neon turuncu bir gemi olan diğeri daha sıra dışıydı.
Yakındaki bir iskelede Başbakan Mark Brown ve diğer birçok önde gelen vatandaş, küçük teknenin gelişini kutlamak için toplanmıştı. Bay Brown'a göre yolcu gemisi, ülkesinin turizme olan endişe verici bağımlılığını temsil ediyordu. Uluslararası bir madencilik şirketine ait olan diğer gemiyi ise inanılmaz bir zenginliğin habercisi olarak nitelendirdi.
Cook Adaları, elektrikli otomobillerin pillerinde kullanılmak üzere deniz tabanından mineral arayışına öncülük ediyor. Bu yataklarda hiçbir zaman büyük ölçekte madencilik yapılmaya çalışılmadı, ancak savunucular, rezervlerinin o kadar büyük olduğunu, bunların çıkarılmasının dünyanın fosil yakıtlardan uzaklaşmasına yol açabileceğini öne sürüyor.
Bu aynı zamanda Cook Adaları için de bir değişiklik olacaktır: 2019 yılında yapılan bir araştırmaya göre, deniz yatağı madenciliği bu küçük ülkeye on milyarlarca dolar kazandırabilir. Kişi başına düşen gelir yaklaşık 11.000 dolardır.
Ancak deniz dibi madenciliği, derin deniz ekolojisine zarar vereceğinden korkan çevrecilerin şiddetli muhalefetiyle karşı karşıya. Fransa, İngiltere ve Google ve BMW gibi büyük şirketlerin yanı sıra 800'den fazla bilim insanı da uygulamanın moratoryumunun durdurulması yönünde çağrıda bulundu.
Madencilik şirketleri iki yıldır Cook Adaları sularında deniz yatağı madenciliğinin fizibilitesini araştırıyor. Hükümet buna 2027'de izin verip vermeyeceğine karar vermeye hazırlanıyor ve denenmemiş bir uygulamayı hayata geçirmek için acele ettiğini söyleyen eleştirmenlerin hem yurt içinde hem de yurt dışında artan baskısıyla karşı karşıya.
Açık Denizler İttifakı ve diğer uluslararası koruma kuruluşlarının danışmanlarından Duncan Currie, “Hükümet derin deniz madenciliğini agresif bir şekilde destekliyor” dedi. “Olumsuz etkilere rağmen deniz yatağı madenciliği yapıyor gibi görünüyorlar.”
Bay Brown, Cook Adaları'nın madencilik yapmadığı konusunda ısrar etti.
Bir röportajda, eleştirinin “bazen sinir bozucu olabileceğini” söyledi. Deniz yatağı madenciliğinin olanaklarını keşfetmenin “egemen bağımsızlığa giden yolumuzun bir parçası” olduğunu söyledi.
Geçmişte kendisini eleştirilere karşı daha güçlü savundu.
2022'de düzenlenen bir konferansta, “Onlarca yıl süren kâr odaklı kalkınma yoluyla gezegenimizi yok eden, kâr odaklı eylemleriyle bugüne kadar devam eden ve iklim değişikliği konusundaki sorumluluklarını ihmal eden ülkeler taleplerde bulunuyor” dedi. küçümseyicidir ve ne yaptığımızı bilemeyecek kadar aptal ya da açgözlü olduğumuzu ima eder.”
Bir zamanlar Yeni Zelanda'nın kolonisi olan 15 adadan oluşan Cook Adaları, 1965'ten bu yana kendi kendini yönetiyor. Tam bağımsızlık anlamına gelmeyen bu statüyü kazandıktan kısa bir süre sonra, uluslararası araştırma gemileri ülkenin yaklaşık 756.000 mil karelik (kabaca Meksika'nın kara kütlesine eşdeğer) karasularını keşfetmeye başladı.
Araştırmacılar, kobalt ve manganez açısından zengin, avokado büyüklüğünde kayalarla veya yumrularla kaplı bir deniz tabanı buldular. Her düğüm yaklaşık olarak her milyon yılda bir kredi kartı kalınlığında büyür. Son teknolojik gelişmelere kadar bu kayalara erişilemezdi.
Geçtiğimiz on yılda Cook Adaları bu düğümleri takip etmeye devam etti. 2012 yılında kendi suları için madencilik teklifleri talep edecek bir kurum oluşturuldu. 2022 yılında üç şirkete su araştırması ve madencilik teknolojisini test etme izni verdi.
Deniz yataklarını incelemek için önlem alan diğer ülkeler arasında Japonya ve Norveç yer alıyor. Özel şirketlerin çoğu uluslararası sularda madencilik yapmaya odaklanmış durumda ancak mevzuat hâlâ geliştirilme aşamasında.
Destekleyenler, okyanus tabanını temizlemenin, elektrikli araç akülerinde kullanılan mineralleri daha fazla çıkarmanın ve dünyanın fosil yakıtlara bağımlılığını azaltmanın en iyi yolu olduğunu savunuyorlar. Uygun kontrollerle deniz tabanından nodüllerin çıkarılmasının, genellikle çevredeki toplulukları da etkileyen açık ocak madenciliğinden daha az çevresel hasara neden olacağını ekliyorlar.
Deniz yatağı madenciliği (sürüngen makinelerin deniz tabanını kazıdığı, kayaları emdiği ve çamur bulutlarını serbest bıraktığı), Cook Adaları'nın başkenti Avarua'da Rarotonga adasında bir çevre STK'sı işleten deniz biyoloğu Teina Rongo'yu korkutuyor.
“Bizim yaratılış hikayemiz, yaşamın okyanusun dibinde başlamasıdır” dedi. “Kumun tamamını emersek orada kaç canlıyı yok ederiz?”
Bay Rongo, saman kaplumbağalarının duvarları süslediği ve tüplü dalış ekipmanından zemine su damlayan bir toplum merkezinde okul çocukları için verilen iklim değişikliği dersini yeni bitirmişti. Bir muhabire madenciliğin tehlikeleri hakkında konuşurken, bir başka küçük Pasifik ülkesi olan Nauru'yu işaret etti.
Bir gübre bileşeni olan zengin fosfat yatakları bir zamanlar Nauru'ya muazzam bir zenginlik getirmişti, ancak kötü yönetim ve yolsuzluk iddiaları ülkeyi yoksulluğa sürüklemişti. Artık insanlar ıssız, mayınlı bir ay manzarasında yaşıyor.
Cook Adaları Deniz Yatağı Mineralleri Otoritesi başkanı Alex Herman, ajansının deniz yatağı madenciliğine dikkatli, bilime dayalı bir yaklaşım benimsediğini vurguladı. “Cook Adaları çok özel bir yer, bizim cennetimiz” dedi ve “bu sektörün gelişmesinden kaynaklanan her türlü istenmeyen sonuç veya etkinin farkında olmak istiyoruz.”
Yine de bazı eleştirmenler Bay Brown hükümetinin deniz tabanını incelemesine izin verdiği şirketlere karşı fazla korumacı davrandığını söylüyor. Yerel bir çevre grubu olan Te Ipukarea Topluluğu'nun yöneticisi Kelvin Passfield, “İkisinin de hedefleri aynı” dedi.
Bay Brown bu suçlamayı reddetti, ancak eleştirmenler iki taraf arasında bir döner kapı olduğuna dair kanıt olduğunu söylüyor.
Eski madencilik otoritesi patronu Paul Lynch'in istifasının ardından, Cook Islands Cobalt madencilik şirketi, karısı Shona Lynch'i ülkedeki üst düzey yönetici olarak işe aldı.
Bayan Lynch atamasını savundu. “Benim kendi niteliklerim var” dedi. “Ben evde oturan bir kadın değilim.”
Daha sonra, geçen yıl Bay Lynch yerel bir gazeteye, başka bir madenci olan Moana Minerals'in kendisini Panama Kanalı'nda seyreden araştırma gemisine tatile götürdüğünü söyledi (bunu “aya gitme şansına” benzetmişti). ). Uçuş masraflarını kendisinin ödediğini söyleyen Bay Lynch yorum yapmaktan kaçındı.
Bay Brown, madencilik sektöründeki liderlere yaklaşmamaya dikkat ettiğini söyledi. Ancak şunu da ekledi: “Buraya yerleştiğinizde ailenin bir parçası olma eğiliminde olursunuz. Şirketlerle olan ilişkileriniz oldukça kişiseldir.”
Hükümet, şirketlerin verilerinin güvenilirliğini sağlamak için araştırma gemilerinde bağımsız gözlemciler görevlendirdiğini ve yetkililerin deniz yatağı madenciliği yapıp yapmama konusunda karar vermede faydalı olacağını söylüyor.
Ülkenin en büyük gazetesi Cook Islands News'in editörü Rashneel Kumar, halkın bu konuda eşit şekilde bölünmüş göründüğünü söyledi.
Ancak birçoğu kararın ne olacağını bildiğine inanıyor. Deniz yatağı madenciliğinin ihtiyatlı bir savunucusu olan Teresa Manarangi-Trott, bölge sakinlerinin uygulama hakkında görüşlerini alan bir hükümet komitesine liderlik etti.
“Hükümet, kim ne derse desin bunun gerçekleşmesine karar verdi” dedi.
Bu hikayenin haberciliği, Yeni Zelanda merkezli bir medya yardım kuruluşu olan Peter M. Acland Vakfı'nın bağışıyla desteklendi.
Yakındaki bir iskelede Başbakan Mark Brown ve diğer birçok önde gelen vatandaş, küçük teknenin gelişini kutlamak için toplanmıştı. Bay Brown'a göre yolcu gemisi, ülkesinin turizme olan endişe verici bağımlılığını temsil ediyordu. Uluslararası bir madencilik şirketine ait olan diğer gemiyi ise inanılmaz bir zenginliğin habercisi olarak nitelendirdi.
Cook Adaları, elektrikli otomobillerin pillerinde kullanılmak üzere deniz tabanından mineral arayışına öncülük ediyor. Bu yataklarda hiçbir zaman büyük ölçekte madencilik yapılmaya çalışılmadı, ancak savunucular, rezervlerinin o kadar büyük olduğunu, bunların çıkarılmasının dünyanın fosil yakıtlardan uzaklaşmasına yol açabileceğini öne sürüyor.
Bu aynı zamanda Cook Adaları için de bir değişiklik olacaktır: 2019 yılında yapılan bir araştırmaya göre, deniz yatağı madenciliği bu küçük ülkeye on milyarlarca dolar kazandırabilir. Kişi başına düşen gelir yaklaşık 11.000 dolardır.
Ancak deniz dibi madenciliği, derin deniz ekolojisine zarar vereceğinden korkan çevrecilerin şiddetli muhalefetiyle karşı karşıya. Fransa, İngiltere ve Google ve BMW gibi büyük şirketlerin yanı sıra 800'den fazla bilim insanı da uygulamanın moratoryumunun durdurulması yönünde çağrıda bulundu.
Madencilik şirketleri iki yıldır Cook Adaları sularında deniz yatağı madenciliğinin fizibilitesini araştırıyor. Hükümet buna 2027'de izin verip vermeyeceğine karar vermeye hazırlanıyor ve denenmemiş bir uygulamayı hayata geçirmek için acele ettiğini söyleyen eleştirmenlerin hem yurt içinde hem de yurt dışında artan baskısıyla karşı karşıya.
Açık Denizler İttifakı ve diğer uluslararası koruma kuruluşlarının danışmanlarından Duncan Currie, “Hükümet derin deniz madenciliğini agresif bir şekilde destekliyor” dedi. “Olumsuz etkilere rağmen deniz yatağı madenciliği yapıyor gibi görünüyorlar.”
Bay Brown, Cook Adaları'nın madencilik yapmadığı konusunda ısrar etti.
Bir röportajda, eleştirinin “bazen sinir bozucu olabileceğini” söyledi. Deniz yatağı madenciliğinin olanaklarını keşfetmenin “egemen bağımsızlığa giden yolumuzun bir parçası” olduğunu söyledi.
Geçmişte kendisini eleştirilere karşı daha güçlü savundu.
2022'de düzenlenen bir konferansta, “Onlarca yıl süren kâr odaklı kalkınma yoluyla gezegenimizi yok eden, kâr odaklı eylemleriyle bugüne kadar devam eden ve iklim değişikliği konusundaki sorumluluklarını ihmal eden ülkeler taleplerde bulunuyor” dedi. küçümseyicidir ve ne yaptığımızı bilemeyecek kadar aptal ya da açgözlü olduğumuzu ima eder.”
Bir zamanlar Yeni Zelanda'nın kolonisi olan 15 adadan oluşan Cook Adaları, 1965'ten bu yana kendi kendini yönetiyor. Tam bağımsızlık anlamına gelmeyen bu statüyü kazandıktan kısa bir süre sonra, uluslararası araştırma gemileri ülkenin yaklaşık 756.000 mil karelik (kabaca Meksika'nın kara kütlesine eşdeğer) karasularını keşfetmeye başladı.
Araştırmacılar, kobalt ve manganez açısından zengin, avokado büyüklüğünde kayalarla veya yumrularla kaplı bir deniz tabanı buldular. Her düğüm yaklaşık olarak her milyon yılda bir kredi kartı kalınlığında büyür. Son teknolojik gelişmelere kadar bu kayalara erişilemezdi.
Geçtiğimiz on yılda Cook Adaları bu düğümleri takip etmeye devam etti. 2012 yılında kendi suları için madencilik teklifleri talep edecek bir kurum oluşturuldu. 2022 yılında üç şirkete su araştırması ve madencilik teknolojisini test etme izni verdi.
Deniz yataklarını incelemek için önlem alan diğer ülkeler arasında Japonya ve Norveç yer alıyor. Özel şirketlerin çoğu uluslararası sularda madencilik yapmaya odaklanmış durumda ancak mevzuat hâlâ geliştirilme aşamasında.
Destekleyenler, okyanus tabanını temizlemenin, elektrikli araç akülerinde kullanılan mineralleri daha fazla çıkarmanın ve dünyanın fosil yakıtlara bağımlılığını azaltmanın en iyi yolu olduğunu savunuyorlar. Uygun kontrollerle deniz tabanından nodüllerin çıkarılmasının, genellikle çevredeki toplulukları da etkileyen açık ocak madenciliğinden daha az çevresel hasara neden olacağını ekliyorlar.
Deniz yatağı madenciliği (sürüngen makinelerin deniz tabanını kazıdığı, kayaları emdiği ve çamur bulutlarını serbest bıraktığı), Cook Adaları'nın başkenti Avarua'da Rarotonga adasında bir çevre STK'sı işleten deniz biyoloğu Teina Rongo'yu korkutuyor.
“Bizim yaratılış hikayemiz, yaşamın okyanusun dibinde başlamasıdır” dedi. “Kumun tamamını emersek orada kaç canlıyı yok ederiz?”
Bay Rongo, saman kaplumbağalarının duvarları süslediği ve tüplü dalış ekipmanından zemine su damlayan bir toplum merkezinde okul çocukları için verilen iklim değişikliği dersini yeni bitirmişti. Bir muhabire madenciliğin tehlikeleri hakkında konuşurken, bir başka küçük Pasifik ülkesi olan Nauru'yu işaret etti.
Bir gübre bileşeni olan zengin fosfat yatakları bir zamanlar Nauru'ya muazzam bir zenginlik getirmişti, ancak kötü yönetim ve yolsuzluk iddiaları ülkeyi yoksulluğa sürüklemişti. Artık insanlar ıssız, mayınlı bir ay manzarasında yaşıyor.
Cook Adaları Deniz Yatağı Mineralleri Otoritesi başkanı Alex Herman, ajansının deniz yatağı madenciliğine dikkatli, bilime dayalı bir yaklaşım benimsediğini vurguladı. “Cook Adaları çok özel bir yer, bizim cennetimiz” dedi ve “bu sektörün gelişmesinden kaynaklanan her türlü istenmeyen sonuç veya etkinin farkında olmak istiyoruz.”
Yine de bazı eleştirmenler Bay Brown hükümetinin deniz tabanını incelemesine izin verdiği şirketlere karşı fazla korumacı davrandığını söylüyor. Yerel bir çevre grubu olan Te Ipukarea Topluluğu'nun yöneticisi Kelvin Passfield, “İkisinin de hedefleri aynı” dedi.
Bay Brown bu suçlamayı reddetti, ancak eleştirmenler iki taraf arasında bir döner kapı olduğuna dair kanıt olduğunu söylüyor.
Eski madencilik otoritesi patronu Paul Lynch'in istifasının ardından, Cook Islands Cobalt madencilik şirketi, karısı Shona Lynch'i ülkedeki üst düzey yönetici olarak işe aldı.
Bayan Lynch atamasını savundu. “Benim kendi niteliklerim var” dedi. “Ben evde oturan bir kadın değilim.”
Daha sonra, geçen yıl Bay Lynch yerel bir gazeteye, başka bir madenci olan Moana Minerals'in kendisini Panama Kanalı'nda seyreden araştırma gemisine tatile götürdüğünü söyledi (bunu “aya gitme şansına” benzetmişti). ). Uçuş masraflarını kendisinin ödediğini söyleyen Bay Lynch yorum yapmaktan kaçındı.
Bay Brown, madencilik sektöründeki liderlere yaklaşmamaya dikkat ettiğini söyledi. Ancak şunu da ekledi: “Buraya yerleştiğinizde ailenin bir parçası olma eğiliminde olursunuz. Şirketlerle olan ilişkileriniz oldukça kişiseldir.”
Hükümet, şirketlerin verilerinin güvenilirliğini sağlamak için araştırma gemilerinde bağımsız gözlemciler görevlendirdiğini ve yetkililerin deniz yatağı madenciliği yapıp yapmama konusunda karar vermede faydalı olacağını söylüyor.
Ülkenin en büyük gazetesi Cook Islands News'in editörü Rashneel Kumar, halkın bu konuda eşit şekilde bölünmüş göründüğünü söyledi.
Ancak birçoğu kararın ne olacağını bildiğine inanıyor. Deniz yatağı madenciliğinin ihtiyatlı bir savunucusu olan Teresa Manarangi-Trott, bölge sakinlerinin uygulama hakkında görüşlerini alan bir hükümet komitesine liderlik etti.
“Hükümet, kim ne derse desin bunun gerçekleşmesine karar verdi” dedi.
Bu hikayenin haberciliği, Yeni Zelanda merkezli bir medya yardım kuruluşu olan Peter M. Acland Vakfı'nın bağışıyla desteklendi.