Kamyonetler birer birer toplanıp hayvan leşlerini sergi alanına taşıyordu. Domuzlar, geyikler, opossumlar, hatta vahşi kediler; her şey tartıldı ve sergilendi; büyük hayvanlar raflara dizildi, küçük hayvanlar ise gün geçtikçe yığın haline gelen sıralar halinde dizildi.
Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki bir av yarışması olan etkinlik bir aile meselesiydi. Bir helikopter “lolly mücadelesi” için şeker attı. Yakınlarda küçük çocuklar ölü tavşanlar veya ördeklerin bulunduğu engelli parkurda koşarken, daha büyük çocuklar omuzlarında 50 kiloluk bir domuzla yarıştı.
Jo Richards, 9 yaşındaki oğlunun yarışmasını beklerken, “Sallanıp düşmemesi için burnunu tutmalısınız” dedi. “Ama onu seviyorlar.”
Yeni Zelanda, Haziran ayında küçük Rotherham kasabasında düzenlenen avlanma yarışmasının coşkuyla kucakladığı bir alan olan istilacı türlerle uzun süredir savaş halinde. Yerli kara memelileri bulunmadığından ada ülkesi, kolonizasyon sırasında yerli kuşlara, yarasalara, kurbağalara, balıklara, deniz memelilerine ve bitkilere zarar veren “zararlı türlerini” ortadan kaldırmaya veya büyük ölçüde azaltmaya çalıştı.
Yeni Zelanda eşsiz flora ve faunasını korumayı herkes için bir görev haline getirirken, rekabet bir takım gerilimleri ortaya çıkardı: Hangi hayvanlar korunmayı hak ediyor ve zulmü ve insanlığı kim tanımlayacak? Belki de en önemlisi, görünüşte çelişkili olan koruma için öldürme kavramının, diğerlerinin gelişebilmesi için bazı türlerin ölmesi gerektiği fikrinin çocuklara nasıl öğretilmesi gerektiği konusunda etten kemikten soruların gündeme gelmesiydi.
Kuzey Canterbury Av Yarışması adlı etkinlik, Christchurch’ün bir saat kuzeyindeki bu çimenlik ovalara ve inişli çıkışlı tepelere kimse ateş etmeden önce dünya çapında ilgi gördü. Organizatörler çocukların vahşi kedileri avlayacağı yeni bir kategoriyi duyurmuştu. Hayvan hakları grupları, yalnızca evcil kedilerin kazara öldürülmesinden değil, aynı zamanda çocuklara öldürmenin bir oyun olduğu mesajının verilmesinden de korktuklarını söyledi.
Organizatörler sonunda geri adım attı ve kedi avını yetişkinlerle sınırlandırdı. Ancak tepkinin abartıldığını ve çocukları, vahşi kediler de dahil olmak üzere Yeni Zelanda’daki tüm istilacı hayvanların neden olduğu zarar konusunda eğitmenin hayati önem taşıdığını savundular.
Kedilerin heyecanı bir yana, yerli türlerin korunmasına yardımcı olacak çocuk sahibi olma fikri Yeni Zelanda’da büyük ölçüde tartışmasız bir konu ve bu ülkedeki çocuklar ve diğer pek çok kişi uzun süredir yaban hayatı avlarken ebeveynlerine eşlik ediyor.
Yeni Zelanda’nın bazı bölgelerinde çocuklar küçük yaşlardan itibaren koruma kampanyasına dahil ediliyor. Bazı okullarda öğrencilere zararlıları yok etmenin önemi ve hatta onları nasıl yakalayıp öldürecekleri öğretiliyor. İstilacı tür avlama yarışmaları kırsal toplulukların temel öğesidir ve uzun süredir okullara bağış toplamak amacıyla kullanılmaktadır.
Bazı aktivistler, yok etme telaşında şefkatin kaybolmasından korkuyor. Okul avları için bağış toplama etkinliklerinde çocukların ölü keseli sıçanları giydirdiğini veya yavru keseli sıçanları su dolu kovalarda boğduklarını, olayların gençleri şiddete karşı duyarsızlaştırdığının kanıtı olarak gösteriyorlar.
Ancak çiftçiliği ve katliamı hayatın bir parçası olarak gören ve akşam yemeklerinde genellikle kendi öldürdükleri vahşi hayvanları içeren kırsal kesimdeki aileler için, avlanmak şiddetli video oyunlarından daha kötü değildir ve yarışmalar çocukları ekranlardan uzaklaştırıp güneşe doğru çeker.
Auckland Üniversitesi’nde koruma profesörü olan ve ulusal hükümete istilacı türleri azaltma çabaları konusunda tavsiyelerde bulunan James Russell, avlanma yarışmaları hakkındaki farklı görüşlerin “çocuklar ve masumiyet hakkında” daha geniş soruları yansıttığını söyledi. “Peki ölüm; bunu çocuklara nasıl ve ne şekilde öğreteceğiz?”
Bir hayvanın ölümünün “korkunç ve nahoş ama aynı zamanda doğal ve kaçınılmaz” olduğunu da sözlerine ekledi. “Ve bu durumda, muhtemelen diğer türleri korumak için olması gereken bir şey.”
Kırsal topluluklarda neredeyse hiç tartışma yoktur. Yerel bir emekli olan Peter Johnstone, “Zararlı böcekler çok büyük hasara neden oluyor ve şehirlerdeki insanlar bunu görmüyor çünkü bununla yaşamıyorlar” dedi. “İnsanlar ‘Yaptığınız şey zalimce’ diyor. Hayır, yaptıkları çok zalimce.”
Kedi tartışması başlangıçta Kuzey Canterbury yarışmasına yönelik olağandışı eleştirilere yol açsa da, çatışma daha sonra bunun var olup olmadığı sorusuna dönüştü.
Etkinlikte hayvan hakları aktivistleri, “Hayvanları rahat bırakın! Katiller!” ve “Çocuğunuz yabani bir haşere gibi davranıyorsa, deri başına 5 dolar alabilir miyim?” yazılı pankartlar salladı.
Buna karşılık bazı çocuklar protestocuların önünde hayvan leşlerini kaldırdı. Bir çocuk şarkı söylemeye başladı: “Et! Et! Et!” ve yaklaşık iki düzine kişi hızla bunu aldı. 10 yaşındaki Page Bailey sırıtarak, çocukların sloganı aktivistlere yönelttiğini “çünkü onlar veganlar” dedi.
Aktivistler dehşete düşmüştü. Onlardan biri olan Sarah Jackson, “Bu çok rahatsız edici” dedi ve çocukların davranışlarının “ölü hayvanlara veya hayvan yaşamına saygı duymadıklarını gösterdiğini” ekledi.
Yarışmanın organizatörlerine göre çocuklar kendilerini savundular ve kendi yaşam tarzlarını sorgulayan yabancılara karşı ayağa kalktılar; bu, onları ne mide bulandırıcı ne de yaşam ve ölüm karşısında şaşkına çeviren bir yaşam tarzıydı.
Yarışma organizatörlerinden biri ve Page’in babası olan Mat Bailey, “Çocuklarım bebekliklerinden beri koyun öldürdüğümü gördü” dedi. “Onlar zorlu taşra çocukları” diye ekledi.
Yarışmadan iki gece önce kendisi, bazı arkadaşları ve iki kızı, istilacı hayvanları aramak için karanlık dağlara gitmişlerdi. Arkadaşlardan biri yol boyunca koşan tavşanı vurdu. Page, bir aracın arkasına kaldırmadan önce vücut hâlâ sıcakken tüylü kulaklarını okşayarak “Çok tatlı” dedi.
Sonunda, tartışmanın yarışma açısından faydalı olduğu ortaya çıktı: Katılımcı sayısı hızla arttı ve bunun sonucunda toplanan 32.000 ABD Doları (54.000 Yeni Zelanda doları), yerel okul için üçüncü bir öğretmenin finansmanına yardımcı olacak. Bay Bailey bundan yararlanmaya devam etmek istiyordu; Gelecek yıl Çocuklar için Vahşi Kediler kategorisini yeniden tanıtmayı düşünüyordu.
Ağırlıklı olarak şehirleşmiş Yeni Zelanda’nın kültürüne değinen Bay Bailey şunları söyledi: “Artık her şey uyandı, sadece insanların duyguları var ve ‘hayvanların da duyguları var’. Bu yüzden şimdi bir tavır alıyoruz.”
Ancak bölgedeki pek çok kişi için avcılık siyasi bir konu değil, yaşamın bir parçası.
Babası bölgede yaşayan Beau Moriarty, yarışmanın oturum aralarında “Duyarsızlaştık mı, yoksa sadece gerçek mi?” diye sordu.
O sabah babası Richard ve üç yaşında, uzun sarı bukleli, hayat dolu oğlu Max ile dışarı çıkmıştı.
Beau av köpeği sürüsünü vadiye doğru yürütürken, Richard ve Max bir tepeye tırmanıyordu. Yaklaşık bir saat sonra tekrar buluştuklarında Max, Beau’ya “Baba, domuz aldın mı?” diye sordu.
“Evet” dedi Beau.
“Kanınız var mı?”
Beau oğluna temiz ellerini gösterdi. Kan yok.
Yürürken, çocuk yollarına çıkan taşları ters çevirirken Richard Max’e bitkilerin adlarını sordu. Birinin altında, Richard’ın çim larvası olarak tanımladığı, tırnak büyüklüğünde soluk renkli bir böcek buldu.
Max uzun süre böceği düşündü. Daha sonra taşı ezmemeye dikkat ederek tekrar üzerine koydu.
Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki bir av yarışması olan etkinlik bir aile meselesiydi. Bir helikopter “lolly mücadelesi” için şeker attı. Yakınlarda küçük çocuklar ölü tavşanlar veya ördeklerin bulunduğu engelli parkurda koşarken, daha büyük çocuklar omuzlarında 50 kiloluk bir domuzla yarıştı.
Jo Richards, 9 yaşındaki oğlunun yarışmasını beklerken, “Sallanıp düşmemesi için burnunu tutmalısınız” dedi. “Ama onu seviyorlar.”
Yeni Zelanda, Haziran ayında küçük Rotherham kasabasında düzenlenen avlanma yarışmasının coşkuyla kucakladığı bir alan olan istilacı türlerle uzun süredir savaş halinde. Yerli kara memelileri bulunmadığından ada ülkesi, kolonizasyon sırasında yerli kuşlara, yarasalara, kurbağalara, balıklara, deniz memelilerine ve bitkilere zarar veren “zararlı türlerini” ortadan kaldırmaya veya büyük ölçüde azaltmaya çalıştı.
Yeni Zelanda eşsiz flora ve faunasını korumayı herkes için bir görev haline getirirken, rekabet bir takım gerilimleri ortaya çıkardı: Hangi hayvanlar korunmayı hak ediyor ve zulmü ve insanlığı kim tanımlayacak? Belki de en önemlisi, görünüşte çelişkili olan koruma için öldürme kavramının, diğerlerinin gelişebilmesi için bazı türlerin ölmesi gerektiği fikrinin çocuklara nasıl öğretilmesi gerektiği konusunda etten kemikten soruların gündeme gelmesiydi.
Kuzey Canterbury Av Yarışması adlı etkinlik, Christchurch’ün bir saat kuzeyindeki bu çimenlik ovalara ve inişli çıkışlı tepelere kimse ateş etmeden önce dünya çapında ilgi gördü. Organizatörler çocukların vahşi kedileri avlayacağı yeni bir kategoriyi duyurmuştu. Hayvan hakları grupları, yalnızca evcil kedilerin kazara öldürülmesinden değil, aynı zamanda çocuklara öldürmenin bir oyun olduğu mesajının verilmesinden de korktuklarını söyledi.
Organizatörler sonunda geri adım attı ve kedi avını yetişkinlerle sınırlandırdı. Ancak tepkinin abartıldığını ve çocukları, vahşi kediler de dahil olmak üzere Yeni Zelanda’daki tüm istilacı hayvanların neden olduğu zarar konusunda eğitmenin hayati önem taşıdığını savundular.
Kedilerin heyecanı bir yana, yerli türlerin korunmasına yardımcı olacak çocuk sahibi olma fikri Yeni Zelanda’da büyük ölçüde tartışmasız bir konu ve bu ülkedeki çocuklar ve diğer pek çok kişi uzun süredir yaban hayatı avlarken ebeveynlerine eşlik ediyor.
Yeni Zelanda’nın bazı bölgelerinde çocuklar küçük yaşlardan itibaren koruma kampanyasına dahil ediliyor. Bazı okullarda öğrencilere zararlıları yok etmenin önemi ve hatta onları nasıl yakalayıp öldürecekleri öğretiliyor. İstilacı tür avlama yarışmaları kırsal toplulukların temel öğesidir ve uzun süredir okullara bağış toplamak amacıyla kullanılmaktadır.
Bazı aktivistler, yok etme telaşında şefkatin kaybolmasından korkuyor. Okul avları için bağış toplama etkinliklerinde çocukların ölü keseli sıçanları giydirdiğini veya yavru keseli sıçanları su dolu kovalarda boğduklarını, olayların gençleri şiddete karşı duyarsızlaştırdığının kanıtı olarak gösteriyorlar.
Ancak çiftçiliği ve katliamı hayatın bir parçası olarak gören ve akşam yemeklerinde genellikle kendi öldürdükleri vahşi hayvanları içeren kırsal kesimdeki aileler için, avlanmak şiddetli video oyunlarından daha kötü değildir ve yarışmalar çocukları ekranlardan uzaklaştırıp güneşe doğru çeker.
Auckland Üniversitesi’nde koruma profesörü olan ve ulusal hükümete istilacı türleri azaltma çabaları konusunda tavsiyelerde bulunan James Russell, avlanma yarışmaları hakkındaki farklı görüşlerin “çocuklar ve masumiyet hakkında” daha geniş soruları yansıttığını söyledi. “Peki ölüm; bunu çocuklara nasıl ve ne şekilde öğreteceğiz?”
Bir hayvanın ölümünün “korkunç ve nahoş ama aynı zamanda doğal ve kaçınılmaz” olduğunu da sözlerine ekledi. “Ve bu durumda, muhtemelen diğer türleri korumak için olması gereken bir şey.”
Kırsal topluluklarda neredeyse hiç tartışma yoktur. Yerel bir emekli olan Peter Johnstone, “Zararlı böcekler çok büyük hasara neden oluyor ve şehirlerdeki insanlar bunu görmüyor çünkü bununla yaşamıyorlar” dedi. “İnsanlar ‘Yaptığınız şey zalimce’ diyor. Hayır, yaptıkları çok zalimce.”
Kedi tartışması başlangıçta Kuzey Canterbury yarışmasına yönelik olağandışı eleştirilere yol açsa da, çatışma daha sonra bunun var olup olmadığı sorusuna dönüştü.
Etkinlikte hayvan hakları aktivistleri, “Hayvanları rahat bırakın! Katiller!” ve “Çocuğunuz yabani bir haşere gibi davranıyorsa, deri başına 5 dolar alabilir miyim?” yazılı pankartlar salladı.
Buna karşılık bazı çocuklar protestocuların önünde hayvan leşlerini kaldırdı. Bir çocuk şarkı söylemeye başladı: “Et! Et! Et!” ve yaklaşık iki düzine kişi hızla bunu aldı. 10 yaşındaki Page Bailey sırıtarak, çocukların sloganı aktivistlere yönelttiğini “çünkü onlar veganlar” dedi.
Aktivistler dehşete düşmüştü. Onlardan biri olan Sarah Jackson, “Bu çok rahatsız edici” dedi ve çocukların davranışlarının “ölü hayvanlara veya hayvan yaşamına saygı duymadıklarını gösterdiğini” ekledi.
Yarışmanın organizatörlerine göre çocuklar kendilerini savundular ve kendi yaşam tarzlarını sorgulayan yabancılara karşı ayağa kalktılar; bu, onları ne mide bulandırıcı ne de yaşam ve ölüm karşısında şaşkına çeviren bir yaşam tarzıydı.
Yarışma organizatörlerinden biri ve Page’in babası olan Mat Bailey, “Çocuklarım bebekliklerinden beri koyun öldürdüğümü gördü” dedi. “Onlar zorlu taşra çocukları” diye ekledi.
Yarışmadan iki gece önce kendisi, bazı arkadaşları ve iki kızı, istilacı hayvanları aramak için karanlık dağlara gitmişlerdi. Arkadaşlardan biri yol boyunca koşan tavşanı vurdu. Page, bir aracın arkasına kaldırmadan önce vücut hâlâ sıcakken tüylü kulaklarını okşayarak “Çok tatlı” dedi.
Sonunda, tartışmanın yarışma açısından faydalı olduğu ortaya çıktı: Katılımcı sayısı hızla arttı ve bunun sonucunda toplanan 32.000 ABD Doları (54.000 Yeni Zelanda doları), yerel okul için üçüncü bir öğretmenin finansmanına yardımcı olacak. Bay Bailey bundan yararlanmaya devam etmek istiyordu; Gelecek yıl Çocuklar için Vahşi Kediler kategorisini yeniden tanıtmayı düşünüyordu.
Ağırlıklı olarak şehirleşmiş Yeni Zelanda’nın kültürüne değinen Bay Bailey şunları söyledi: “Artık her şey uyandı, sadece insanların duyguları var ve ‘hayvanların da duyguları var’. Bu yüzden şimdi bir tavır alıyoruz.”
Ancak bölgedeki pek çok kişi için avcılık siyasi bir konu değil, yaşamın bir parçası.
Babası bölgede yaşayan Beau Moriarty, yarışmanın oturum aralarında “Duyarsızlaştık mı, yoksa sadece gerçek mi?” diye sordu.
O sabah babası Richard ve üç yaşında, uzun sarı bukleli, hayat dolu oğlu Max ile dışarı çıkmıştı.
Beau av köpeği sürüsünü vadiye doğru yürütürken, Richard ve Max bir tepeye tırmanıyordu. Yaklaşık bir saat sonra tekrar buluştuklarında Max, Beau’ya “Baba, domuz aldın mı?” diye sordu.
“Evet” dedi Beau.
“Kanınız var mı?”
Beau oğluna temiz ellerini gösterdi. Kan yok.
Yürürken, çocuk yollarına çıkan taşları ters çevirirken Richard Max’e bitkilerin adlarını sordu. Birinin altında, Richard’ın çim larvası olarak tanımladığı, tırnak büyüklüğünde soluk renkli bir böcek buldu.
Max uzun süre böceği düşündü. Daha sonra taşı ezmemeye dikkat ederek tekrar üzerine koydu.