Ülkede koronavirüs pandemisinin ilk günlerini belgelediği için Çin'de hapse atılan ilk kişi olduğuna inanılan Zhang Zhan, dört yıl hapis cezasını çektikten sonra Pazartesi günü serbest bırakılacak.
Ancak Çin hükümetinin salgınla ilgili kamusal tartışmayı bastırmaya ne kadar istekli olduğunun bir göstergesi olarak, 40 yaşındaki Bayan Zhang'ın gerçekten serbest bırakılıp bırakılmadığı Pazartesi akşamı belli değildi. Duruşması sırasında Bayan Zhang'ı temsil eden avukat Zhang Keke (ikisinin akraba değil), bütün gün annesine ulaşamadığını söyledi. Şanghay hapishane yetkilileri telefonla iletişime geçtiklerinde yorum yapmaktan kaçındı.
Uluslararası medya izleme grubu Sınır Tanımayan Gazeteciler beklenen serbest bırakılmasından birkaç gün önce yaptığı açıklamada, “Cezasını çekmiş olmasına rağmen, Çin rejiminin ona özgürlüğünü geri verme isteği konusunda şüpheler var.” dedi. Bayan Zhang'ı 2021 yılında basın özgürlüğü ödülüyle onurlandıran grup, Çin'de gözaltından serbest bırakılan gazetecilerin sıklıkla izlendiğini kaydetti.
Bayan Zhang, birçok Çinlinin, hükümetin pandemik salgını ele alma biçimine ilişkin güvensizliğinin ve filtrelenmemiş bilgiye duydukları açlığın ilk sembolüydü. Şangaylı eski bir avukat olan kendisi, 2020'nin başlarında kendini yurttaş gazeteci olarak tanımlayarak virüsün ilk keşfedildiği şehir olan Wuhan'a gitti.
Aylar boyunca, hükümetin krize sorunsuz ve muzaffer bir tepki vereceği yönündeki anlatımıyla çelişen amatörce, çoğu zaman titrek videolar çekti. Bir krematoryumu ve koridorda tekerlekli yatakların sıralandığı aşırı kalabalık bir hastaneyi ziyaret etti. Şehrin boş tren istasyonunu filme aldı ve sakinlerle tecrit hakkında röportaj yapmaya çalıştı, ancak çoğu kişi görünüşe göre misillemelerden korktuğu için onu geri çevirdi veya isminin gizli kalmasını istedi.
Arkadaşları o sırada bu konuyu hiç haber yapmadığını ancak Hıristiyan inancının ve hükümetin tek taraflı tasvirine duyduğu öfke duygusunun onu motive ettiğini söyledi.
Bayan Zhang bir videoda, “Eğer üzüntümüzün içinde debelenirsek ve bu gerçeği değiştirmek için hiçbir şey yapmazsak, duygularımızın hiçbir değeri kalmaz” dedi.
Enfeksiyonları kontrol altına almak ve 11 milyonluk şehirde karantinayı sürdürmekle meşgul olan hükümet, bir süreliğine salgına ilişkin bağımsız haberlerin sızmasına izin verdi. Bayan Zhang'ın Çin sosyal medyasında yayınladığı videolardan bazıları sansürlendi ama aynı zamanda onları Çin'de yasak olan YouTube'a da yükledi.
Ancak kısa sürede bağımsız haberciliğe yönelik baskılar başladı. Diğer yurttaş gazeteciler ortadan kaybolmaya başladı. Bayan Zhang riskleri kabul etti ancak tecrit hakkında ve ardından Nisan 2020'de kaldırıldıktan sonra bunun sonuçları hakkında paylaşımlarda bulunmaya devam etti. Daha sonra bu yılın mayıs ayında tutuklandı ve Şanghay'a geri götürüldü.
Bayan Zhang, gözaltındayken bile meydan okumaya devam etti. Avukatlarına göre, birkaç kez uzun süreli açlık grevine başladı ve o kadar zayıfladı ki, duruşmaya katılmak için tekerlekli sandalye kullanmak zorunda kaldı. Avukatları, yetkililerin onu besleme tüpüyle zorla beslediğini söyledi.
Bayan Zhang, hükümetin eleştirmenleri susturmak için sıklıkla kullandığı genel bir suç olan “kavga çıkarmak ve sorun çıkarmak” suçlamasıyla Aralık 2020'de dört yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Bayan Zhang'ın içinde bulunduğu kötü durum, kısa sürede insan hakları aktivistleri ve yabancı hükümetler için Çin'in ifade özgürlüğünü bastırmasını eleştiren bir çağrıya dönüştü. 2021 yılında Bayan Zhang'ın ciddi şekilde hasta olduğu haberi çıktığında, İnsan Hakları İzleme Örgütü gibi grupların yaptığı gibi ABD Dışişleri Bakanlığı da onun derhal serbest bırakılması yönünde çağrıda bulundu.
Ancak Çin'den Bayan Zhang'ı savunmaya çalışan birçok kişi de hedef haline geldi. Çocukluk anılarını paylaşmak ve ona uluslararası destek sağlamak için Çin'de yasaklanan Twitter'ı kullanan erkek kardeşi büyük ölçüde sessiz kaldı. Gönderilerinin çoğu daha sonra silindi. Onları temsil eden avukatlardan biri, başka bir insan hakları davasına karıştığı için barodan çıkarıldı.
Pazartesi günü olağan bir basın toplantısında Bayan Zhang'ın davası hakkında soru sorulan Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü, onun davası hakkında hiçbir bilgisi olmadığını ancak Çin yasalarını ihlal eden herkesin cezalandırılması gerektiğini söyledi.
Bayan Zhang, bazı işsiz göçmen işçilerle sohbet ettiğini anlattığı Wuhan'daki son videosunda, işinin faydalarını yansıtıyordu.
“Aslında bugün ne söyleyeceğim konusunda çok emin değildim” dedi. “Ama bu insanlar, bu şeyler beni her zaman umutsuzluktan ve korkudan çıkmaya, onlara dikkat etmeye devam etmeye ve onlar adına biraz konuşmaya itiyor.”
Ancak Çin hükümetinin salgınla ilgili kamusal tartışmayı bastırmaya ne kadar istekli olduğunun bir göstergesi olarak, 40 yaşındaki Bayan Zhang'ın gerçekten serbest bırakılıp bırakılmadığı Pazartesi akşamı belli değildi. Duruşması sırasında Bayan Zhang'ı temsil eden avukat Zhang Keke (ikisinin akraba değil), bütün gün annesine ulaşamadığını söyledi. Şanghay hapishane yetkilileri telefonla iletişime geçtiklerinde yorum yapmaktan kaçındı.
Uluslararası medya izleme grubu Sınır Tanımayan Gazeteciler beklenen serbest bırakılmasından birkaç gün önce yaptığı açıklamada, “Cezasını çekmiş olmasına rağmen, Çin rejiminin ona özgürlüğünü geri verme isteği konusunda şüpheler var.” dedi. Bayan Zhang'ı 2021 yılında basın özgürlüğü ödülüyle onurlandıran grup, Çin'de gözaltından serbest bırakılan gazetecilerin sıklıkla izlendiğini kaydetti.
Bayan Zhang, birçok Çinlinin, hükümetin pandemik salgını ele alma biçimine ilişkin güvensizliğinin ve filtrelenmemiş bilgiye duydukları açlığın ilk sembolüydü. Şangaylı eski bir avukat olan kendisi, 2020'nin başlarında kendini yurttaş gazeteci olarak tanımlayarak virüsün ilk keşfedildiği şehir olan Wuhan'a gitti.
Aylar boyunca, hükümetin krize sorunsuz ve muzaffer bir tepki vereceği yönündeki anlatımıyla çelişen amatörce, çoğu zaman titrek videolar çekti. Bir krematoryumu ve koridorda tekerlekli yatakların sıralandığı aşırı kalabalık bir hastaneyi ziyaret etti. Şehrin boş tren istasyonunu filme aldı ve sakinlerle tecrit hakkında röportaj yapmaya çalıştı, ancak çoğu kişi görünüşe göre misillemelerden korktuğu için onu geri çevirdi veya isminin gizli kalmasını istedi.
Arkadaşları o sırada bu konuyu hiç haber yapmadığını ancak Hıristiyan inancının ve hükümetin tek taraflı tasvirine duyduğu öfke duygusunun onu motive ettiğini söyledi.
Bayan Zhang bir videoda, “Eğer üzüntümüzün içinde debelenirsek ve bu gerçeği değiştirmek için hiçbir şey yapmazsak, duygularımızın hiçbir değeri kalmaz” dedi.
Enfeksiyonları kontrol altına almak ve 11 milyonluk şehirde karantinayı sürdürmekle meşgul olan hükümet, bir süreliğine salgına ilişkin bağımsız haberlerin sızmasına izin verdi. Bayan Zhang'ın Çin sosyal medyasında yayınladığı videolardan bazıları sansürlendi ama aynı zamanda onları Çin'de yasak olan YouTube'a da yükledi.
Ancak kısa sürede bağımsız haberciliğe yönelik baskılar başladı. Diğer yurttaş gazeteciler ortadan kaybolmaya başladı. Bayan Zhang riskleri kabul etti ancak tecrit hakkında ve ardından Nisan 2020'de kaldırıldıktan sonra bunun sonuçları hakkında paylaşımlarda bulunmaya devam etti. Daha sonra bu yılın mayıs ayında tutuklandı ve Şanghay'a geri götürüldü.
Bayan Zhang, gözaltındayken bile meydan okumaya devam etti. Avukatlarına göre, birkaç kez uzun süreli açlık grevine başladı ve o kadar zayıfladı ki, duruşmaya katılmak için tekerlekli sandalye kullanmak zorunda kaldı. Avukatları, yetkililerin onu besleme tüpüyle zorla beslediğini söyledi.
Bayan Zhang, hükümetin eleştirmenleri susturmak için sıklıkla kullandığı genel bir suç olan “kavga çıkarmak ve sorun çıkarmak” suçlamasıyla Aralık 2020'de dört yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Bayan Zhang'ın içinde bulunduğu kötü durum, kısa sürede insan hakları aktivistleri ve yabancı hükümetler için Çin'in ifade özgürlüğünü bastırmasını eleştiren bir çağrıya dönüştü. 2021 yılında Bayan Zhang'ın ciddi şekilde hasta olduğu haberi çıktığında, İnsan Hakları İzleme Örgütü gibi grupların yaptığı gibi ABD Dışişleri Bakanlığı da onun derhal serbest bırakılması yönünde çağrıda bulundu.
Ancak Çin'den Bayan Zhang'ı savunmaya çalışan birçok kişi de hedef haline geldi. Çocukluk anılarını paylaşmak ve ona uluslararası destek sağlamak için Çin'de yasaklanan Twitter'ı kullanan erkek kardeşi büyük ölçüde sessiz kaldı. Gönderilerinin çoğu daha sonra silindi. Onları temsil eden avukatlardan biri, başka bir insan hakları davasına karıştığı için barodan çıkarıldı.
Pazartesi günü olağan bir basın toplantısında Bayan Zhang'ın davası hakkında soru sorulan Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü, onun davası hakkında hiçbir bilgisi olmadığını ancak Çin yasalarını ihlal eden herkesin cezalandırılması gerektiğini söyledi.
Bayan Zhang, bazı işsiz göçmen işçilerle sohbet ettiğini anlattığı Wuhan'daki son videosunda, işinin faydalarını yansıtıyordu.
“Aslında bugün ne söyleyeceğim konusunda çok emin değildim” dedi. “Ama bu insanlar, bu şeyler beni her zaman umutsuzluktan ve korkudan çıkmaya, onlara dikkat etmeye devam etmeye ve onlar adına biraz konuşmaya itiyor.”