Askerlerin görevi cesur olduğu kadar tehlikeliydi de: İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon kontrolündeki bir hava sahasını ele geçirmek için kuzey Burma'nın dağlık ormanlarında 500 milden fazla bir yürüyüş.
Tehditler sürekliydi: üstün düşman birliklerinin şiddetli saldırıları, muson yağmurları, tropikal hastalıklar ve yetersiz beslenme.
Üç ay sonra hava alanı nihayet ele geçirildiğinde, Ordunun elit özel kuvvetler birimi 75. Korucu'nun öncülerinden biri olan efsanevi Merrill Çapulcuları ile 1944'te Burma'ya gelen 2.600 askerden geriye yalnızca 130 alay kaldı. .
Oğlu Jeffrey, Merrill Çapulcularından hayatta kalan son kişi olan Russell Hamler'in 29 Aralık'ta Pittsburgh'daki bir gaziler hastanesinde öldüğünü söyledi. 99 yaşındaydı.
Bay Hamler, Haziran 1942'de 18. doğum gününde orduya katılmak için liseyi bıraktı. Başlangıçta Porto Riko'ya gönderilen Merrill'in Çapulcuları'ndaki tüm erkekler gibi o da yüzde 85'e varan kayıplar beklenen gizli bir göreve gönüllü oldu.
Bay Hamler birkaç yıl önce, “Aslında hiçbirimizin bunu başarabileceğini düşünmüyorlardı” diye hatırladı.
Birinci sınıf özel bir kişi olan Bay Hamler, birim lideri değildi. Ancak diğer tüm üyeler gibi o da düşman hatlarının gerisinde orman savaşının tüm gücünü deneyimledi. Beş büyük savaşın üçünde ve birçok küçük çatışmada Thompson hafif makineli tüfekle savaştı.
“Orman Japonlarla doluydu” diye hatırladı. “Gelmeye devam ettikleri için çok ateş ettik.”
Pearl Harbor'dan sonra Japon kuvvetleri Güneydoğu Asya'yı istila ederek Hong Kong, Singapur ve Çinhindi'ni ele geçirdi. Amerikalı general Joseph Stilwell, Burma'dan (şimdi Myanmar) aşağılayıcı bir şekilde geri çekilmek zorunda kaldı. Müttefik liderler 1943'te Winston Churchill'in “hayal edilebilecek en militan ülke” dediği Burma'ya bir kuvvet gönderme konusunda anlaştılar. Bu, ülkenin kuzey yarısı üzerindeki Japon kontrolüne meydan okuyacak, uzun menzilli nüfuza sahip bir birimdi. Adamların yalnızca katırlarda veya sırtlarında taşıyabilecekleri silah ve malzemeleri vardı; ek malzemeler ara sıra uçaklardan paraşütle atılıyordu.
General Stilwell, General Frank Merrill'i resmi olarak 5307. Kompozit Birim (Geçici) olan birimin komutanı olarak atadı.
Erkeklerin bunaltıcı tropik sıcaklık ve nem altında tek sıra halinde yürüdüğü ormanın yoğun bambuları, karışık sarmaşıkları ve banyan ağaçları, Japonlar kadar düşmandı. Dizanteri ve sıtma endemikti.
Bay Hamler, emekli bir Ordu albayı ve Bay Hamler'in bir üyesi olan Carole Ortenzo ile 2022'de yayınlanan bir röportajında, Bay Hamler'in botlarında delikler oluşana kadar yürüdüğünü, ardından paraşütle inişlerden biri sırasında yeni ayakkabılar almadan önce yalınayak yürüdüğünü hatırladı. Hamler'in geniş ailesi. Sülüklerin uzuvlarından kan emdiğini ve böceklerin “kollarına sığındığını” söyledi.
Ordu öncelikli olarak çok daha fazla enerji yakan erkeklere günde yalnızca 2.830 kalori sağlayan K tayınları sağlıyordu. Açlıktan ölmek üzere olan askerler nehirlere el bombaları attılar, yüzeyde yüzen ölü balıkları yakaladılar ve onları miğferlerinde kaynattılar.
Hamler, “Geceleri ormanda mutlak bir sessizlik olması gerekiyordu çünkü herhangi bir gürültü Japonları ateş etmeye kışkırtıyordu” dedi. İki adam, arkadaşı nöbet tutarken biri uyuyabilsin diye hendek kazdı. Rolleri değiştirme zamanı geldiğinde, gardiyan uyuyan kişiyi sessizce uyandırmak için ona bağlı bir ipi çekti.
Çapulcuların en şiddetli savaşlarından birinde, Mart ayı sonlarından başlayarak, Bay Hamler'in İkinci Taburu, Nhpum Ga adlı bir tepedeki kuşatılmış bir köye girdi.
On gün süren bir kuşatma sırasında Japonlar, Amerikalıların Browning makineli tüfeklerinin yaylım ateşiyle karşılık vermeye hazır, korkusuz askerlerin banzai saldırılarından önce havan topları ve büyük toplar ateşledi. Gavin Mortimer'ın 2013'te yazdığı “Merrill'in Çapulcuları” adlı öyküsüne göre Japonlar, tabur komutanı Yarbay George McGee'yi adıyla alay edecek kadar yaklaştı. Çapulcular için bir Japon-Amerikalı tercüman olan Roy Matsumoto, planlanan bir şafak saldırısı hakkındaki konuşmalara kulak misafiri olmak için düşman hatlarına yeterince yaklaştı ve ardından yoldaşlarını uyardı.
Saldırıda öldürülen katırlar çürüdü ve kurtçuk sürülerini kendine çekti. İçme suyu bitince dehidrasyon ve hezeyan yaşayan adamlar, eklemlerindeki suyu emmek için bambuyu parçalamaya çalıştı.
Nhpum Ga'daki çatışmanın başlarında, Bay Hamler kalçasından havan topu şarapneliyle vuruldu ve Üçüncü Tabur'daki Amerikalılar köye girene kadar on günden fazla bir süre boyunca siperinde hareketsiz kaldı – bu sırada köye “Kurtçuk Tepesi” adı verildi. “Amerikalılar tarafından – ve Japonlar geri çekildi. Çapulcular 57 adam kaybetti, 302 kişi yaralandı ve 400 düşman cesedi sayıldı. General Merrill kuşatmadan kısa bir süre önce kalp krizi geçirdi ve tahliye edildi.
Çapulcuların komutanlığı Albay Charles N. Hunter'a geçti ve o da daha sonra General Stilwell'i orman hastalıklarından iyileşmekte olan adamları savaşa geri göndermekle suçlayan eleştirel bir rapor yazdı. Rapor kongre soruşturmasını tetikledi.
Samuel Fuller'ın yönettiği 1962 yapımı “Merrill's Marauders” filmi General Merrill'i bir kahraman yaptı, ancak bu, Bay Mortimer'in kitabına göre Albay Hunter'ı gerçek liderleri olarak görenler de dahil olmak üzere, birliğin gazilerinin çoğunu dehşete düşürdü.
Mayıs 1944'te, Çapulcuların Burma'yı işgalinden üç ay sonra, misyonun ana hedefi olan, sıkı tahkim edilmiş Myitkyina kasabasındaki uçak pisti, onu takviye eden Amerikalıların ve Çinli birliklerin eline geçti. Ağustos ayında şehrin kendisi fethedildi. Çapulcular bir hafta sonra dağıtıldı.
Birim, Burma'da toplamda 93 çatışmada ve 30 hastalıktan öldü; 293 kişi daha yaralandı ve sekiz kişi kayıptı. 1.970 erkek daha bir noktada hastalıklar nedeniyle hastaneye kaldırıldı; bunların arasında 72'si “psikonöroz” adı verilen bir durum vardı.
Nhpum Ga Savaşı'nın ardından Bay Hamler, Nisan ayında kuzey Hindistan'a tahliye edildi ve burada beş hafta hastanede kaldı. Pennsylvania'ya geri gönderildi ve Aralık 1945'te terhis olana kadar askeri polis olarak görev yaptı. Kendisine Mor Kalp ve Bronz Yıldız verildi.
2022'de Merrill'in Çapulcuları Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirildi. Bay Hamler'e madalyası evinin yakınında düzenlenen bir törenle takdim edildi.Kredi…Hamler ailesi hakkında
Trans World Havayolları'nda tamirci oldu ve 1985'te emekli oldu.
Russell Hamler, 24 Haziran 1924'te Pittsburgh'un bir banliyösü olan Mt. Lebanon, Pensilvanya'da doğdu. Babası Robert Hamler bir otobüs şirketinin ortağıydı; annesi Margaret (Schweig) Hamler'dı. Russell, Mt. Lebanon Lisesi'ne gitti.
Bay Hamler'in oğlu Jeffrey'nin yanı sıra James adında başka bir oğlu daha hayatta kaldı. 71 yıllık eşi Jean olarak bilinen Imelda Hamler, 2018 yılında hayatını kaybetti.
2022'de Merrill'in Çapulcuları, hayatta kalan bir avuç gazi ve aile üyesinin lobi faaliyetleri sonrasında Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirildi.
Bay Hamler'e madalyası evinin yakınında düzenlenen bir törenle takdim edildi. “Öldürme eyleminde olmayan insanların” savaşın dehşetinden habersiz olduğunu söyledi. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinde ölen çocuklar hakkında konuşarak, “Onların savaşları yasaklamak istiyorum.” Dedi.
Dünyanın sorunlarını çözmek için bir grup uluslararası lider önerdi. “Bu grup bir araya gelir ve sorunu kurşun yerine sözle çözerdi” dedi. “Barış dolu bir dünya görmek isterim”
Tehditler sürekliydi: üstün düşman birliklerinin şiddetli saldırıları, muson yağmurları, tropikal hastalıklar ve yetersiz beslenme.
Üç ay sonra hava alanı nihayet ele geçirildiğinde, Ordunun elit özel kuvvetler birimi 75. Korucu'nun öncülerinden biri olan efsanevi Merrill Çapulcuları ile 1944'te Burma'ya gelen 2.600 askerden geriye yalnızca 130 alay kaldı. .
Oğlu Jeffrey, Merrill Çapulcularından hayatta kalan son kişi olan Russell Hamler'in 29 Aralık'ta Pittsburgh'daki bir gaziler hastanesinde öldüğünü söyledi. 99 yaşındaydı.
Bay Hamler, Haziran 1942'de 18. doğum gününde orduya katılmak için liseyi bıraktı. Başlangıçta Porto Riko'ya gönderilen Merrill'in Çapulcuları'ndaki tüm erkekler gibi o da yüzde 85'e varan kayıplar beklenen gizli bir göreve gönüllü oldu.
Bay Hamler birkaç yıl önce, “Aslında hiçbirimizin bunu başarabileceğini düşünmüyorlardı” diye hatırladı.
Birinci sınıf özel bir kişi olan Bay Hamler, birim lideri değildi. Ancak diğer tüm üyeler gibi o da düşman hatlarının gerisinde orman savaşının tüm gücünü deneyimledi. Beş büyük savaşın üçünde ve birçok küçük çatışmada Thompson hafif makineli tüfekle savaştı.
“Orman Japonlarla doluydu” diye hatırladı. “Gelmeye devam ettikleri için çok ateş ettik.”
Pearl Harbor'dan sonra Japon kuvvetleri Güneydoğu Asya'yı istila ederek Hong Kong, Singapur ve Çinhindi'ni ele geçirdi. Amerikalı general Joseph Stilwell, Burma'dan (şimdi Myanmar) aşağılayıcı bir şekilde geri çekilmek zorunda kaldı. Müttefik liderler 1943'te Winston Churchill'in “hayal edilebilecek en militan ülke” dediği Burma'ya bir kuvvet gönderme konusunda anlaştılar. Bu, ülkenin kuzey yarısı üzerindeki Japon kontrolüne meydan okuyacak, uzun menzilli nüfuza sahip bir birimdi. Adamların yalnızca katırlarda veya sırtlarında taşıyabilecekleri silah ve malzemeleri vardı; ek malzemeler ara sıra uçaklardan paraşütle atılıyordu.
General Stilwell, General Frank Merrill'i resmi olarak 5307. Kompozit Birim (Geçici) olan birimin komutanı olarak atadı.
Erkeklerin bunaltıcı tropik sıcaklık ve nem altında tek sıra halinde yürüdüğü ormanın yoğun bambuları, karışık sarmaşıkları ve banyan ağaçları, Japonlar kadar düşmandı. Dizanteri ve sıtma endemikti.
Bay Hamler, emekli bir Ordu albayı ve Bay Hamler'in bir üyesi olan Carole Ortenzo ile 2022'de yayınlanan bir röportajında, Bay Hamler'in botlarında delikler oluşana kadar yürüdüğünü, ardından paraşütle inişlerden biri sırasında yeni ayakkabılar almadan önce yalınayak yürüdüğünü hatırladı. Hamler'in geniş ailesi. Sülüklerin uzuvlarından kan emdiğini ve böceklerin “kollarına sığındığını” söyledi.
Ordu öncelikli olarak çok daha fazla enerji yakan erkeklere günde yalnızca 2.830 kalori sağlayan K tayınları sağlıyordu. Açlıktan ölmek üzere olan askerler nehirlere el bombaları attılar, yüzeyde yüzen ölü balıkları yakaladılar ve onları miğferlerinde kaynattılar.
Hamler, “Geceleri ormanda mutlak bir sessizlik olması gerekiyordu çünkü herhangi bir gürültü Japonları ateş etmeye kışkırtıyordu” dedi. İki adam, arkadaşı nöbet tutarken biri uyuyabilsin diye hendek kazdı. Rolleri değiştirme zamanı geldiğinde, gardiyan uyuyan kişiyi sessizce uyandırmak için ona bağlı bir ipi çekti.
Çapulcuların en şiddetli savaşlarından birinde, Mart ayı sonlarından başlayarak, Bay Hamler'in İkinci Taburu, Nhpum Ga adlı bir tepedeki kuşatılmış bir köye girdi.
On gün süren bir kuşatma sırasında Japonlar, Amerikalıların Browning makineli tüfeklerinin yaylım ateşiyle karşılık vermeye hazır, korkusuz askerlerin banzai saldırılarından önce havan topları ve büyük toplar ateşledi. Gavin Mortimer'ın 2013'te yazdığı “Merrill'in Çapulcuları” adlı öyküsüne göre Japonlar, tabur komutanı Yarbay George McGee'yi adıyla alay edecek kadar yaklaştı. Çapulcular için bir Japon-Amerikalı tercüman olan Roy Matsumoto, planlanan bir şafak saldırısı hakkındaki konuşmalara kulak misafiri olmak için düşman hatlarına yeterince yaklaştı ve ardından yoldaşlarını uyardı.
Saldırıda öldürülen katırlar çürüdü ve kurtçuk sürülerini kendine çekti. İçme suyu bitince dehidrasyon ve hezeyan yaşayan adamlar, eklemlerindeki suyu emmek için bambuyu parçalamaya çalıştı.
Nhpum Ga'daki çatışmanın başlarında, Bay Hamler kalçasından havan topu şarapneliyle vuruldu ve Üçüncü Tabur'daki Amerikalılar köye girene kadar on günden fazla bir süre boyunca siperinde hareketsiz kaldı – bu sırada köye “Kurtçuk Tepesi” adı verildi. “Amerikalılar tarafından – ve Japonlar geri çekildi. Çapulcular 57 adam kaybetti, 302 kişi yaralandı ve 400 düşman cesedi sayıldı. General Merrill kuşatmadan kısa bir süre önce kalp krizi geçirdi ve tahliye edildi.
Çapulcuların komutanlığı Albay Charles N. Hunter'a geçti ve o da daha sonra General Stilwell'i orman hastalıklarından iyileşmekte olan adamları savaşa geri göndermekle suçlayan eleştirel bir rapor yazdı. Rapor kongre soruşturmasını tetikledi.
Samuel Fuller'ın yönettiği 1962 yapımı “Merrill's Marauders” filmi General Merrill'i bir kahraman yaptı, ancak bu, Bay Mortimer'in kitabına göre Albay Hunter'ı gerçek liderleri olarak görenler de dahil olmak üzere, birliğin gazilerinin çoğunu dehşete düşürdü.
Mayıs 1944'te, Çapulcuların Burma'yı işgalinden üç ay sonra, misyonun ana hedefi olan, sıkı tahkim edilmiş Myitkyina kasabasındaki uçak pisti, onu takviye eden Amerikalıların ve Çinli birliklerin eline geçti. Ağustos ayında şehrin kendisi fethedildi. Çapulcular bir hafta sonra dağıtıldı.
Birim, Burma'da toplamda 93 çatışmada ve 30 hastalıktan öldü; 293 kişi daha yaralandı ve sekiz kişi kayıptı. 1.970 erkek daha bir noktada hastalıklar nedeniyle hastaneye kaldırıldı; bunların arasında 72'si “psikonöroz” adı verilen bir durum vardı.
Nhpum Ga Savaşı'nın ardından Bay Hamler, Nisan ayında kuzey Hindistan'a tahliye edildi ve burada beş hafta hastanede kaldı. Pennsylvania'ya geri gönderildi ve Aralık 1945'te terhis olana kadar askeri polis olarak görev yaptı. Kendisine Mor Kalp ve Bronz Yıldız verildi.
2022'de Merrill'in Çapulcuları Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirildi. Bay Hamler'e madalyası evinin yakınında düzenlenen bir törenle takdim edildi.Kredi…Hamler ailesi hakkında
Trans World Havayolları'nda tamirci oldu ve 1985'te emekli oldu.
Russell Hamler, 24 Haziran 1924'te Pittsburgh'un bir banliyösü olan Mt. Lebanon, Pensilvanya'da doğdu. Babası Robert Hamler bir otobüs şirketinin ortağıydı; annesi Margaret (Schweig) Hamler'dı. Russell, Mt. Lebanon Lisesi'ne gitti.
Bay Hamler'in oğlu Jeffrey'nin yanı sıra James adında başka bir oğlu daha hayatta kaldı. 71 yıllık eşi Jean olarak bilinen Imelda Hamler, 2018 yılında hayatını kaybetti.
2022'de Merrill'in Çapulcuları, hayatta kalan bir avuç gazi ve aile üyesinin lobi faaliyetleri sonrasında Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirildi.
Bay Hamler'e madalyası evinin yakınında düzenlenen bir törenle takdim edildi. “Öldürme eyleminde olmayan insanların” savaşın dehşetinden habersiz olduğunu söyledi. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinde ölen çocuklar hakkında konuşarak, “Onların savaşları yasaklamak istiyorum.” Dedi.
Dünyanın sorunlarını çözmek için bir grup uluslararası lider önerdi. “Bu grup bir araya gelir ve sorunu kurşun yerine sözle çözerdi” dedi. “Barış dolu bir dünya görmek isterim”