20. yüzyılın sonlarına doğru kullanılmaya başlanan özveri sözcüğü, ''esirgemezlik'' ve ''fedakarlık'' ile eş anlamlıdır. Başkasının belli bir hedefi gerçekleştirmesine yardımcı olan ya da bir durumu düzeltmek için kendisinden ödün veren kişilere özverili denir.