Japonya'nın müstakbel imparatoriçesi, kapsamlı bir istihdam eşitliği yasasının yürürlüğe girmesinden bir yıl sonra, 1987'de ülkenin seçkin diplomatik birliklerine katıldığında, işe alınan üç kadından biriydi. O zamanlar Masako Owada olarak biliniyordu, uzun saatler çalışıyordu ve ticari müzakereci olarak gelişmekte olan bir kariyeri vardı. Ancak neredeyse altı yıl boyunca görevde kaldı ve veliaht prens ve şimdiki imparator Naruhito ile evlenmek için görevinden vazgeçti.
Sonraki otuz yıl boyunca Japon Dışişleri Bakanlığı ve bir dereceye kadar da genel olarak Japon kadınları için çok şey değişti.
2020 yılı itibarıyla diplomat olmak isteyen adayların neredeyse yarısı kadındır ve birçok kadın kariyerlerine evlendikten sonra devam etmektedir. 1980'lere kadar kadınların ağırlıklı olarak yalnızca ofis pozisyonları için işe alındığı bir ülkede bu ilerlemeler, sayıların basit gücünün yavaş da olsa nasıl çalışma kültürlerini yeniden şekillendirmeye ve liderlik pozisyonları için bir boru hattı oluşturmaya başlayabileceğini gösteriyor.
Japonya, zor durumdaki ekonomisini desteklemek için yıllardır işyerinde kadınları teşvik ediyor. Özel sektör işverenleri, erkek işçileri evde daha fazla iş yapmaya teşvik etmek veya iş sonrası dışarı çıkma kısıtlamaları koymak gibi çocuk bakımını zorlaştıracak bazı önlemler aldı. Ancak birçok kadın hâlâ iş ve ev sorumluluklarını dengelemekte zorlanıyor.
Yoko Kamikawa adlı bir kadın tarafından yönetilen Dışişleri Bakanlığı, önemli bir ilerleme işareti olarak hem diğer devlet kurumlarından hem de Mitsubishi, Panasonic ve SoftBank gibi bilinen isimlerden daha iyi performans gösteriyor: kadınları vasıflı işlere yerleştirmek.
Diplomat Kotono Hara, bakanlığın saflarında daha fazla kadının bulunmasıyla birlikte, daha esnek çalışma saatleri ve uzaktan çalışma olanağıyla birlikte “çalışma şeklinin büyük ölçüde değiştiğini” söyledi.
Bayan Hara, 2005 yılında bakanlığa katılan altı kadından biriydi. Geçen yıl, Japonya'nın Hiroşima'da ev sahipliği yaptığı dünya liderleri toplantısının etkinlik yöneticisiydi.
G7 zirvesi öncesinde saat 18:30'a kadar ofiste çalıştı ve ardından o akşam ekibiyle çevrimiçi olarak görüşmeden önce okul öncesi çocuğunu beslemek ve yıkamak için eve gitti. Kariyerinin başında böyle bir işin “bir annenin yapacağı türden bir pozisyon” olmadığını varsaydı.
Dışişleri Bakanlığı'nda kadınların kaydettiği ilerlemenin bir kısmı, elit üniversitelerdeki erkeklerin yüksek maaşlı bankacılık ve danışmanlık işlerine yönelmesi ve eğitimli kadınların artık kamu sektörünü çekici görmesidir.
Ancak kadınlar diplomatik birliklerde ilerledikçe, diğer işverenlerdeki meslektaşları gibi, iç cephedeki sorumlulukların çoğunu üstlenirken uzun saatler boyunca hokkabazlık yapmak zorunda kalıyorlar.
Bakanlık çalışanları genellikle akşam 9 ya da 22.00'ye kadar, bazen de daha geç saatlere kadar çalışıyor. Bakanlığa yedi yıl önce katılan ve bu yılın başlarında Tokyo'da danışmanlık işi almak üzere ayrılan 29 yaşındaki Shiori Kusuda, bu saatlerin daha çok kadınlara bağlı olduğunu söyledi.
Dışişleri Bakanlığı'ndaki erkek amirlerinin birçoğunun evlerine, yemek ve çamaşırlarıyla ilgilenen eşlerinin yanına gittiğini, kadın meslektaşlarının ise ev işlerini kendilerinin yaptığını söyledi. Erkeklerin babalık izni alması teşvik edilir, ancak eğer öyleyse bu genellikle yalnızca birkaç gün veya hafta sürer.
Bayan Kusuda, kültürün bazı kısımlarının değiştiğini söyledi; erkek meslektaşları, onun bira servis etmesini beklemek yerine, iş sonrası içkiler sırasında proaktif bir şekilde ona bira servisi yaptı. Ancak Bayan Kusuda, “eve gittikten sonra çamaşırlarını yıkamak veya yemek pişirmek zorunda kalan kadınlar için bir saatlik fazla mesai çok önemli” dedi.
Hükümet istatistiklerinin mevcut olduğu en son yıl olan 2021'de, evli ve çocuklu çalışan kadınlar ev işlerinin dörtte üçünden fazlasını üstleniyordu. İş arama sitesi Doda'nın yaptığı bir ankete göre, Japon işçilerin geçen yıl ayda ortalama 22 saat fazla mesai yapmaları da bu yükü daha da artırıyor.
Pek çok meslekte fazla mesai çok daha yüksek, bu da hükümetin yakın zamanda fazla mesaiyi ayda 45 saatle sınırlamasına yol açtı.
Eşit İstihdam Fırsatı Yasası 1986'da yürürlüğe girmeden önce kadınlar öncelikle “ochakumi” veya “çay servisi” işlerinde işe alınıyordu. İşverenler kadınları nadiren liderlik, yöneticilik veya satış pozisyonlarına götürebilecek pozisyonlar için işe alıyorlardı.
Bugün Japonya, ciddi işgücü açığını gidermek için kadınlara yöneliyor. Her ne kadar 25-54 yaş arası kadınların yüzde 80'inden fazlası çalışıyor olsa da, tam zamanlı işgücünün dörtte birinden biraz fazlasını oluşturuyorlar. Hükümet rakamlarına göre, sekiz yöneticiden yalnızca biri kadın.
Bazı yöneticiler kadınların kariyerlerini sınırlamayı tercih ettiklerini söylüyor. Uniqlo'nun sahibi giyim devi Fast Retailing'in küresel insan kaynakları başkanı Tetsu Yamaguchi, Japon kadınlarının “küresel pazardaki kadınlara kıyasla o kadar iddialı olmadığını” söyledi. “Önceliği çocuğuna bakmak, kariyerini ilerletmek değil.”
Dünya genelinde şirket yöneticilerinin yüzde 45'i kadın. Japonya'da bu oran dörtte birin biraz üzerindedir.
Uzmanlara göre kadınların mesleki başarı ile anneliği birleştirmesini kolaylaştırmak işverenlerin sorumluluğunda. Kadınların kariyerinin önündeki engeller genel ekonomiye zarar verebilir ve ülkenin doğum oranı düştükçe işte ve evde aşırı beklentiler hırslı kadınların çocuk sahibi olma konusunda cesaretini kırabilir.
Sony'de Japonya'daki dokuz yöneticiden yalnızca biri kadın. Şirket, çalışan anneleri desteklemek için küçük adımlar atıyor; örneğin yakında baba olacaklara bebek bezi değiştirmeyi ve bebekleri beslemeyi öğreten dersler veriyor.
Yedi aylık hamile olan 35 yaşındaki Satoko Sasaki, şirketin Tokyo'daki genel merkezinde yakın zamanda yapılan bir ders sırasında, Sony yazılım mühendisi olan 29 yaşındaki kocası Yudai'nin hamileliğin fiziksel hislerini simüle etmek için protez karın cihazını takışını izledi.
Tokyo'daki başka bir şirkette idari memur olarak çalışan Bayan Sasaki, kocasının işvereninin erkeklerin “durumumu anlamalarına” yardımcı olmaya çalışmasından etkilendiğini söyledi.
Kendi şirketinde yaşlı erkek meslektaşlarından gözyaşları içinde “Pek fazla destek görmüyorum” dedi.
Kurs eğitmeni Takayuki Kosaka, tipik bir anne ve babanın bir bebeğin hayatının ilk 100 günü boyunca evde geçirdiği süreyi gösteren bir grafik gösterdi.
Bay Kosaka, babanın sabah 7'den akşam 23'e kadar çalışma saatlerini temsil eden mavi çubuğu işaret ederek, “Babam hiçbir şey yapmıyor!” dedi. “Gece 23.00'te eve gelirse bu onun da içki içmeye çıktığı anlamına gelmez mi?” diye ekledi.
Pek çok Japon şirketinde işten sonra iş arkadaşlarıyla içki içme partileri neredeyse zorunlu hale geliyor ve bu da aşırı çalışma kültürünü güçlendiriyor. Family Mart süpermarket zincirini de içeren bir holding olan Itochu, bu tür taahhütleri sınırlamak için tüm bu tür partilerin akşam 22:00'ye kadar bitmesini zorunlu kılıyor; bu da çocuk bakımını zorlaştırıyor.
Tokyo'daki Itochu genel merkezinde çalışan 24 yaşındaki Rina Onishi, bu tür partilere haftada üç kez katıldığını söyledi. Bu bir ilerlemeydi, dedi: Eskiden çok daha fazlası vardı.
Uzun günlerle birlikte içkili akşamlar da gelir. Şirket artık çalışanların sabah 5 gibi erken bir saatte çalışmaya başlamasına izin veriyor; bu, diğer şeylerin yanı sıra, daha erken ayrılmak isteyen ebeveynleri desteklemek için tasarlanmış bir politika. Ancak birçok işçi hâlâ fazla mesai yapıyor. Bayan Onishi ofise sabah 7:30'da gelir ve genellikle akşam 18:00'e kadar kalır.
Bazı kadınlar, terfilerin devam etmesi anlamına gelse bile çalışma saatlerini sınırlıyor. 48 yaşındaki Maiko Itagaki, beyin kanaması geçirerek hastaneye kaldırılmadan önce yoğun bir tempoda reklam metin yazarı olarak çalışıyordu. İyileştikten sonra evlendi ve bir erkek çocuk doğurdu. Ancak annesi oğlunun ilk adımlarını kaçırdığını söylemek için aradığında ofisteydi.
Bayan Itagaki, “'Neden çalışıyorum?' diye düşündüm” dedi.
Sabah 9'da giriş yaptığı ve akşam 6'da çıkış yaptığı, doğrudan posta kampanyaları yürüten bir şirkete geçti. Yöneticiliğe terfiyi geri çevirdi. “Kişisel zamanımdan fedakarlık edeceğimi düşündüm” dedi. “Sanki her şeyi benim yapmamı istiyorlarmış gibi hissettim.”
Japonya'nın Macaristan Büyükelçisi Hikariko Ono, Dışişleri Bakanlığı'nda 1988'de işe alınan 26 diplomat arasında tek kadındı.
Patronlarının onun kariyerini ciddiye almadığını düşünmesinden korktuğu için çocuk sahibi olmayı erteledi. Bugünlerde genç meslektaşlarına çocuk sahibi olmak istiyorlarsa yalnız olmadıklarını hatırlatıyor.
“Kreşe, ebeveynlerinize veya arkadaşlarınıza güvenebilirsiniz” dedi. “Ya da kocan tabii ki.”
Sonraki otuz yıl boyunca Japon Dışişleri Bakanlığı ve bir dereceye kadar da genel olarak Japon kadınları için çok şey değişti.
2020 yılı itibarıyla diplomat olmak isteyen adayların neredeyse yarısı kadındır ve birçok kadın kariyerlerine evlendikten sonra devam etmektedir. 1980'lere kadar kadınların ağırlıklı olarak yalnızca ofis pozisyonları için işe alındığı bir ülkede bu ilerlemeler, sayıların basit gücünün yavaş da olsa nasıl çalışma kültürlerini yeniden şekillendirmeye ve liderlik pozisyonları için bir boru hattı oluşturmaya başlayabileceğini gösteriyor.
Japonya, zor durumdaki ekonomisini desteklemek için yıllardır işyerinde kadınları teşvik ediyor. Özel sektör işverenleri, erkek işçileri evde daha fazla iş yapmaya teşvik etmek veya iş sonrası dışarı çıkma kısıtlamaları koymak gibi çocuk bakımını zorlaştıracak bazı önlemler aldı. Ancak birçok kadın hâlâ iş ve ev sorumluluklarını dengelemekte zorlanıyor.
Yoko Kamikawa adlı bir kadın tarafından yönetilen Dışişleri Bakanlığı, önemli bir ilerleme işareti olarak hem diğer devlet kurumlarından hem de Mitsubishi, Panasonic ve SoftBank gibi bilinen isimlerden daha iyi performans gösteriyor: kadınları vasıflı işlere yerleştirmek.
Diplomat Kotono Hara, bakanlığın saflarında daha fazla kadının bulunmasıyla birlikte, daha esnek çalışma saatleri ve uzaktan çalışma olanağıyla birlikte “çalışma şeklinin büyük ölçüde değiştiğini” söyledi.
Bayan Hara, 2005 yılında bakanlığa katılan altı kadından biriydi. Geçen yıl, Japonya'nın Hiroşima'da ev sahipliği yaptığı dünya liderleri toplantısının etkinlik yöneticisiydi.
G7 zirvesi öncesinde saat 18:30'a kadar ofiste çalıştı ve ardından o akşam ekibiyle çevrimiçi olarak görüşmeden önce okul öncesi çocuğunu beslemek ve yıkamak için eve gitti. Kariyerinin başında böyle bir işin “bir annenin yapacağı türden bir pozisyon” olmadığını varsaydı.
Dışişleri Bakanlığı'nda kadınların kaydettiği ilerlemenin bir kısmı, elit üniversitelerdeki erkeklerin yüksek maaşlı bankacılık ve danışmanlık işlerine yönelmesi ve eğitimli kadınların artık kamu sektörünü çekici görmesidir.
Ancak kadınlar diplomatik birliklerde ilerledikçe, diğer işverenlerdeki meslektaşları gibi, iç cephedeki sorumlulukların çoğunu üstlenirken uzun saatler boyunca hokkabazlık yapmak zorunda kalıyorlar.
Bakanlık çalışanları genellikle akşam 9 ya da 22.00'ye kadar, bazen de daha geç saatlere kadar çalışıyor. Bakanlığa yedi yıl önce katılan ve bu yılın başlarında Tokyo'da danışmanlık işi almak üzere ayrılan 29 yaşındaki Shiori Kusuda, bu saatlerin daha çok kadınlara bağlı olduğunu söyledi.
Dışişleri Bakanlığı'ndaki erkek amirlerinin birçoğunun evlerine, yemek ve çamaşırlarıyla ilgilenen eşlerinin yanına gittiğini, kadın meslektaşlarının ise ev işlerini kendilerinin yaptığını söyledi. Erkeklerin babalık izni alması teşvik edilir, ancak eğer öyleyse bu genellikle yalnızca birkaç gün veya hafta sürer.
Bayan Kusuda, kültürün bazı kısımlarının değiştiğini söyledi; erkek meslektaşları, onun bira servis etmesini beklemek yerine, iş sonrası içkiler sırasında proaktif bir şekilde ona bira servisi yaptı. Ancak Bayan Kusuda, “eve gittikten sonra çamaşırlarını yıkamak veya yemek pişirmek zorunda kalan kadınlar için bir saatlik fazla mesai çok önemli” dedi.
Hükümet istatistiklerinin mevcut olduğu en son yıl olan 2021'de, evli ve çocuklu çalışan kadınlar ev işlerinin dörtte üçünden fazlasını üstleniyordu. İş arama sitesi Doda'nın yaptığı bir ankete göre, Japon işçilerin geçen yıl ayda ortalama 22 saat fazla mesai yapmaları da bu yükü daha da artırıyor.
Pek çok meslekte fazla mesai çok daha yüksek, bu da hükümetin yakın zamanda fazla mesaiyi ayda 45 saatle sınırlamasına yol açtı.
Eşit İstihdam Fırsatı Yasası 1986'da yürürlüğe girmeden önce kadınlar öncelikle “ochakumi” veya “çay servisi” işlerinde işe alınıyordu. İşverenler kadınları nadiren liderlik, yöneticilik veya satış pozisyonlarına götürebilecek pozisyonlar için işe alıyorlardı.
Bugün Japonya, ciddi işgücü açığını gidermek için kadınlara yöneliyor. Her ne kadar 25-54 yaş arası kadınların yüzde 80'inden fazlası çalışıyor olsa da, tam zamanlı işgücünün dörtte birinden biraz fazlasını oluşturuyorlar. Hükümet rakamlarına göre, sekiz yöneticiden yalnızca biri kadın.
Bazı yöneticiler kadınların kariyerlerini sınırlamayı tercih ettiklerini söylüyor. Uniqlo'nun sahibi giyim devi Fast Retailing'in küresel insan kaynakları başkanı Tetsu Yamaguchi, Japon kadınlarının “küresel pazardaki kadınlara kıyasla o kadar iddialı olmadığını” söyledi. “Önceliği çocuğuna bakmak, kariyerini ilerletmek değil.”
Dünya genelinde şirket yöneticilerinin yüzde 45'i kadın. Japonya'da bu oran dörtte birin biraz üzerindedir.
Uzmanlara göre kadınların mesleki başarı ile anneliği birleştirmesini kolaylaştırmak işverenlerin sorumluluğunda. Kadınların kariyerinin önündeki engeller genel ekonomiye zarar verebilir ve ülkenin doğum oranı düştükçe işte ve evde aşırı beklentiler hırslı kadınların çocuk sahibi olma konusunda cesaretini kırabilir.
Sony'de Japonya'daki dokuz yöneticiden yalnızca biri kadın. Şirket, çalışan anneleri desteklemek için küçük adımlar atıyor; örneğin yakında baba olacaklara bebek bezi değiştirmeyi ve bebekleri beslemeyi öğreten dersler veriyor.
Yedi aylık hamile olan 35 yaşındaki Satoko Sasaki, şirketin Tokyo'daki genel merkezinde yakın zamanda yapılan bir ders sırasında, Sony yazılım mühendisi olan 29 yaşındaki kocası Yudai'nin hamileliğin fiziksel hislerini simüle etmek için protez karın cihazını takışını izledi.
Tokyo'daki başka bir şirkette idari memur olarak çalışan Bayan Sasaki, kocasının işvereninin erkeklerin “durumumu anlamalarına” yardımcı olmaya çalışmasından etkilendiğini söyledi.
Kendi şirketinde yaşlı erkek meslektaşlarından gözyaşları içinde “Pek fazla destek görmüyorum” dedi.
Kurs eğitmeni Takayuki Kosaka, tipik bir anne ve babanın bir bebeğin hayatının ilk 100 günü boyunca evde geçirdiği süreyi gösteren bir grafik gösterdi.
Bay Kosaka, babanın sabah 7'den akşam 23'e kadar çalışma saatlerini temsil eden mavi çubuğu işaret ederek, “Babam hiçbir şey yapmıyor!” dedi. “Gece 23.00'te eve gelirse bu onun da içki içmeye çıktığı anlamına gelmez mi?” diye ekledi.
Pek çok Japon şirketinde işten sonra iş arkadaşlarıyla içki içme partileri neredeyse zorunlu hale geliyor ve bu da aşırı çalışma kültürünü güçlendiriyor. Family Mart süpermarket zincirini de içeren bir holding olan Itochu, bu tür taahhütleri sınırlamak için tüm bu tür partilerin akşam 22:00'ye kadar bitmesini zorunlu kılıyor; bu da çocuk bakımını zorlaştırıyor.
Tokyo'daki Itochu genel merkezinde çalışan 24 yaşındaki Rina Onishi, bu tür partilere haftada üç kez katıldığını söyledi. Bu bir ilerlemeydi, dedi: Eskiden çok daha fazlası vardı.
Uzun günlerle birlikte içkili akşamlar da gelir. Şirket artık çalışanların sabah 5 gibi erken bir saatte çalışmaya başlamasına izin veriyor; bu, diğer şeylerin yanı sıra, daha erken ayrılmak isteyen ebeveynleri desteklemek için tasarlanmış bir politika. Ancak birçok işçi hâlâ fazla mesai yapıyor. Bayan Onishi ofise sabah 7:30'da gelir ve genellikle akşam 18:00'e kadar kalır.
Bazı kadınlar, terfilerin devam etmesi anlamına gelse bile çalışma saatlerini sınırlıyor. 48 yaşındaki Maiko Itagaki, beyin kanaması geçirerek hastaneye kaldırılmadan önce yoğun bir tempoda reklam metin yazarı olarak çalışıyordu. İyileştikten sonra evlendi ve bir erkek çocuk doğurdu. Ancak annesi oğlunun ilk adımlarını kaçırdığını söylemek için aradığında ofisteydi.
Bayan Itagaki, “'Neden çalışıyorum?' diye düşündüm” dedi.
Sabah 9'da giriş yaptığı ve akşam 6'da çıkış yaptığı, doğrudan posta kampanyaları yürüten bir şirkete geçti. Yöneticiliğe terfiyi geri çevirdi. “Kişisel zamanımdan fedakarlık edeceğimi düşündüm” dedi. “Sanki her şeyi benim yapmamı istiyorlarmış gibi hissettim.”
Japonya'nın Macaristan Büyükelçisi Hikariko Ono, Dışişleri Bakanlığı'nda 1988'de işe alınan 26 diplomat arasında tek kadındı.
Patronlarının onun kariyerini ciddiye almadığını düşünmesinden korktuğu için çocuk sahibi olmayı erteledi. Bugünlerde genç meslektaşlarına çocuk sahibi olmak istiyorlarsa yalnız olmadıklarını hatırlatıyor.
“Kreşe, ebeveynlerinize veya arkadaşlarınıza güvenebilirsiniz” dedi. “Ya da kocan tabii ki.”